Armamento Nuclear: la Fisión y Fusión en Acción

Este artículo explora el funcionamiento de las armas nucleares modernas, destacando la combinación estratégica de explosivos químicos, fisión nuclear y fusión nuclear. Se examinan los procesos de fisión y fusión, así como los isótopos utilizados como combustible nuclear en estas letales armas. Además, se proporciona información sobre quiénes poseen actualmente arsenales nucleares.

La fisión nuclear es el proceso central en las armas nucleares. Durante la fisión, los núcleos de átomos pesados, como uranio-235 y plutonio-239, se dividen en núcleos más ligeros, liberando energía en el proceso. Este fenómeno puede ocurrir de manera espontánea o ser inducido por la colisión de un neutrón con el núcleo.

En el contexto de armas nucleares, la fisión se desencadena mediante explosivos químicos que comprimen una esfera subcrítica de uranio-235 o plutonio-239. Esta compresión aumenta la densidad del material, alcanzando la masa crítica necesaria para mantener una reacción en cadena de fisión.

La fusión nuclear opera en reversa, donde núcleos ligeros se fusionan para formar núcleos más pesados, liberando energía. En armas nucleares, la fusión se utiliza para amplificar la potencia explosiva.

Las armas nucleares también conocidas como armas termonucleares o de hidrógeno, emplean la energía liberada por la fisión inicial para iniciar la fusión. La temperatura y la presión extremadamente altas generadas durante la fisión crean condiciones ideales para la fusión de isótopos de hidrógeno, como deuterio y tritio.

En las armas nucleares, solo ciertos isótopos son aptos como combustible nuclear. Los más comunes son uranio-235 y plutonio-239, los cuales pueden experimentar fisión. El uranio-235 debe ser enriquecido, mientras que el plutonio-239 puede ser producido como subproducto en reactores nucleares.

La combinación de uranio-235 y plutonio-239 como combustible nuclear permite la eficacia en la generación de energía explosiva en armas nucleares.

En armas nucleares, la fisión primaria se inicia mediante explosivos químicos alrededor de una esfera subcrítica. En las armas termonucleares, la energía liberada por la fisión impulsa una fusión secundaria, aumentando significativamente la potencia explosiva.

El diseño preciso de las armas nucleares implica complejos mecanismos, como la inclusión de hidrógeno para estimular la fisión y capas de uranio para contribuir a la fusión. La fusión libera neutrones, que a su vez inducen más fisión en capas adicionales de uranio.

Estados Unidos, Rusia, Francia, China, el Reino Unido, Pakistán e India son conocidos por poseer armas nucleares.

 

El desarrollo y la posesión de armas nucleares plantean desafíos significativos para la seguridad global. La comprensión de los procesos de fisión y fusión, así como de los isótopos utilizados, es crucial para abordar estos problemas y trabajar hacia la prevención de la proliferación nuclear y la promoción de la paz mundial.