El Radar meteorológico en las aeronaves

El propósito del radar meteorológico es ayudar a la tripulación a detectar y evitar tormentas eléctricas y la turbulencia asociada. El sistema de Radar Meteorológico puede detectar precipitaciones, nieve y en algunos casos, posibles condiciones de formación de hielo, dentro de un alcance de 320 millas náuticas.

Las condiciones meteorológicas más peligrosos que pueden afectar la seguridad en vuelo son el granizo y la turbulencia; sin embargo, ninguno de los dos puede detectarse directamente sobre la pantalla radar. Lo que sí se puede detectar son las zonas de precipitación dentro de una zona de tormentas, a las que suelen ir asociadas las dos condiciones anteriores.

Este tipo de radar utiliza tres colores para representar las zonas de precipitación los cuales son los siguientes:

 Ø  Verde o nivel uno, poca intensidad

Ø  Amarillo o nivel dos, intensidad media

Ø  Rojo o nivel tres, gran intensidad.

Los elementos principales que integran el sistema radar son los siguientes:

 Ø  Antena direccional

Ø  Equipo Receptor-Transmisor

Ø  Panel de Control del Radar

Ø  Indicador digital integrado las PDF y MDF del piloto y copiloto.

La antena direccional rotatoria va instalada en el radomo de la aeronave y sirve para transmitir energía en radiofrecuencia en forma de pulsos de onda continua. Cuando se transmite un impulso de energía por la antena, este viaja a la velocidad de la luz, si dentro de su cobertura encuentra un objeto, parte de esa energía será reflejada hacia la antena del Radar.

El receptor del radar, trabaja en la banda de frecuencia de Super Alta Frecuencia (SHF), el cual detecta el impulso reflejado por las zonas de precipitación y automáticamente procesa el tiempo que ha empleado el impulso de ida y regreso. Una vez conocido el tiempo, la distancia es calculada electrónicamente debido a que las ondas de radio viajan a la velocidad de la luz. Cuando la intensidad de la lluvia es determinada, el ángulo que forma la antena con respecto al norte geográfico en el momento que la onda reflejada es recibida, indica el rumbo.

 En el Panel de Control Radar, cuando se selecciona el Modo Radar esta disponible como modo de visualización en el PDF (Primary Flight Display) del piloto y en el MFD (Multifuntion Flight Display) del copiloto.

Cuando el Modo Radar esta habilitado, el MDF muestra la precipitación en verde, amarillo, rojo y magenta (de débil a más severa). El color se basa en la intensidad de la señal reflejada del radar y corresponde una tasa de precipitación en donde verde significa precipitación leve o moderada y el color magenta indica precipitación muy intensa. Normalmente cuando se vuela sobre una ruta asignada y se encuentran estas condiciones meteorológicas adversas durante el vuelo el piloto suele desviarse un poco del rumbo para evitar entrar a una tormenta que pueda provocar turbulencia o daños a la estructura de la aeronave.

El Radar meteorológico se ha convertido en parte fundamental en los sistemas de aviónica de cualquier aeronave debido a que le permite detectar las zonas de precipitación que pongan en riesgo a la tripulación y a la aeronave, lo que contribuye a la seguridad durante el vuelo de cualquier aeronave.