Rompiendo el hielo: la importancia de los sistemas de antihielo y deshielo en aeronaves

El hielo es uno de los mayores enemigos de la aviación, ya que puede afectar seriamente al rendimiento y la seguridad de las aeronaves. El hielo puede aumentar el peso, el arrastre y el consumo de combustible, así como disminuir la sustentación, la estabilidad y el control. Además, puede provocar fallas en los motores, instrumentos y sistemas eléctricos, lo que puede derivar en situaciones de emergencia o incluso en accidentes fatales. Por eso, es fundamental contar con sistemas de antihielo y deshielo que eviten la formación y la acumulación de hielo en las superficies críticas, como las alas, el estabilizador horizontal, el timón de dirección, el parabrisas, los motores y los sensores. En este artículo, vamos a explicar qué son los sistemas de antihielo y deshielo, cómo funcionan, qué tipos existen y por qué son tan importantes para la aviación.

Sistemas de Deshielo:

Estos permiten la formación de hielo hasta cierto límite y luego actúan para desprender el hielo formado. Utilizan calor, medios mecánicos y químicos. Entre los métodos se incluyen las zapatas neumáticas, sistemas de impulso y deshielo de hélice.

Zapatas Neumáticas:

Estas se inflan y desinflan sucesivamente en las superficies protegidas para desprender el hielo.

Sistema de Impulso:

Genera impulsos neumáticos o electromagnéticos para fracturar y eliminar la capa de hielo.

Deshielo de la hélice:

Utiliza resistencias eléctricas para calentar las palas y eliminar el hielo.

Sistemas antihielo:

Previenen la formación de hielo en áreas críticas como alas y estabilizadores. Se clasifican en sistemas para el ala, motor y superficies hipersustentadoras.

Antihielo del Ala:

Circulación de aire caliente por conductos internos en el borde de ataque. Puede incluir protección cruzada para casos de daño.

Antihielo del motor:

Previene la formación de hielo en la entrada del motor mediante flujo de aire caliente. Incluye protección para la carena del motor y álabes guía de entrada.

Antihielo de Superficies hipersustentadoras:

Parte del sistema general de antihielo del ala, se complica por la conducción de aire cuando la aleta está extendida.

El engelamiento afecta las condiciones aerodinámicas, especialmente durante el despegue y aterrizaje. El proceso de deshielo en tierra combina deshielo y antihielo mediante el rociado de fluidos depresores del punto de congelación en el fuselaje.

Sistemas de detección de hielo

Además de los sistemas de antihielo y deshielo, los sistemas de detección del hielo son cruciales. Se dividen en sistemas de alerta y sistemas de alerta y control. Los primeros avisan a la tripulación sobre condiciones propicias para la formación de hielo, mientras que los segundos ejecutan automáticamente acciones de protección contra el hielo.

En conclusión, la implementación efectiva de sistemas de antihielo y deshielo es esencial para garantizar la seguridad y el rendimiento óptimo de las aeronaves en condiciones de engelamiento, proporcionando a los pilotos las herramientas necesarias para enfrentar los desafíos asociados con la formación de hielo en vuelo y en tierra.